遺伝子検査キットを検討すべき理由は？
人間として、過去を振り返ることで自分自身についてより深く理解したいと思いますよね。その手段として家族の背景を探ることが挙げられます。 自分を深く知る最初のステップはDNA検査キットです。過去数年間でDNA検査の技術や科学は進歩を続けており、今では複数の検査キットが手ごろな価格で利用できます。 DNA検査の結果レポートを見れば自分がどんな人間なのか、民族的にどのような背景があるのか詳しく分かります。自分で調査できないようなことを発見できるのです。
家系に関するDNA検査の精度は？
自宅でできる遺伝子検査の科学は比較的新しいですが、この業界の会社は数年でかなり進歩を遂げています。実は一般的にこの種類の会社が行う遺伝子検査では約90％以上の精度で遺伝的分散を識別できるのです。 以下のような要素に結果の正確さが左右されます。
- 提出したDNAサンプルの質
- DNAに行われる検査の種類
- 検査会社がカバーしている生物地理区の数
- 検査会社の参照データベースの規模
実験室での作業で正確さが左右されることも少なからずあります。DNAで何百万ものポイントを分析するとき、約1000個の間違いの可能性があり、このような間違いは結果に反映されます。（この概算は遺伝子による健康スクリーニングサービスを提供している23andme、Helix、Orig3nなどの会社でも同様です。） 結果レポートに思いがけない民族が書かれていたり、1卵性双生児の結果が少し違う場合があるのはそのためです。 もう一つ検討したいのは、特定の国や地域では遺伝子にほとんど違いがないことです。例えば先祖代々イギリス人だと思っている人が遺伝子検査を受けたと仮定しましょう。イギリス人の遺伝子はアイルランド人の遺伝子と非常によく似ています。2つの地域の遺伝子が似ていることが検査結果の間違いの原因になる可能性もあるのです。 また、DNAの半分が母親、もう半分が父親からのものだということも覚えておきましょう。つまり、特定の家族からのDNAが確実にあなたのDNAに含まれているとは限らないのです。 ですから何世代も前にインド人のご先祖様がいるという話を家族に聞いたからと言って、必ずしも最終的な検査レポートに反映されるとは限りません。また、DNA検査の結果が正確ではなかったというわけでもありません。DNAの仕組みの問題なのです。
DNA検査はどのように進歩しているのでしょう？
過去数年間でDNA検査技術はかなり進歩しました。科学は常に進化していますし新しい研究が行われています。研究方法や技術もどんどん改善されているのです。 そのため遺伝子検査会社は以下のような項目をより正確に推定できるようになってきています。
- 民族の割合
- 祖先がどこに住んでいたか
- 生物地理学的グループの共通の祖先
23andme、AncestryDNA、FamilyTreeDNAなどの会社も、何世代にもわたる先祖の移住をより正確にピンポイントできるようになってきています。 さらに重要なのは、検査会社は提出されたDNAサンプルを既存の利用者からのデータと照らし合わせているということです。参照データは常に増え続けていますから、3年前に行った検査と今年の検査の結果は同じではない可能性があります。新しい利用者が増え続けることで参照データがどんどん充実し、正確さアップにつながっているのです。 そのため定期的に検査することも重要かもしれません。あなたに関連のある新しいデータがどんどん追加されているからです。例えばAncestryDNAは新しい情報が追加されるたびにレポートを自動で更新してくれます。
3種類の遺伝子検査
最も頻繁に見られる系統DNA検査は常染色体検査、mtDNA検査、Y-DNA検査です。検査の種類によって遺伝子の異なる情報が分かります。すべての会社が3種類の手法に対応しているわけではないのでご注意ください。
常染色体DNA
業界で最も頻繁に検査されているのが常染色体DNAです。常染色体とは、性染色体以外の染色体のことで、両親から受け継がれる染色体なので最大10世代前まで祖先について知ることができます。一般的に常染色体DNA解析は非常に正確です。
mtDNA
mtDNAはミトコンドリアDNAのことで、母親から子に受け継がれる特性があります。顕微鏡をのぞくと母系先祖の遺伝子情報を得ることができます。すべての検査会社がこの検査に対応しているわけではありません。
Y-DNA
このDNAを検査すると父系先祖について知ることができます。この種類のDNA検査では父親から息子に受け継がれるY染色体を検査します。女性は一般的にY染色体はありませんから検査を注文する際には注意しましょう。
祖先を知るためのDNA検査ではどのようなことが分かる？
あなたの家族の歴史が詳しく分かります。 Living DNAなどのDNA検査会社の多くは祖先の移住について分析することができます。分かりやすいインタラクティブな地図形式で何世紀にもわたる移住を見られるものもあります。いつ誰がどこにどこから移住したのか見られるのです。 さらにDNA検査会社は以下のような何十億もの記録にアクセスできることもあります。
- 出生記録
- 結婚証明書
- 写真
- 死亡記事
- パスポート
このような情報にアクセスできれば何世紀にもわたる家系図を作成して家族と共有することもできます。 さらに家系図の作成を手助けしてくれる検査会社もあります。AncestryDNA は遺伝的関係があると発見するたびに通知してくれます。 思いもよらない国に親戚がいるなどの主がけない発見があるかもしれません。 利用者に直接DNA検査の結果を知らせることで今でも生きている親戚と連絡を取れるのです。養子として育てられた人にとって特に興味深いかもしれません。 どの検査会社を選ぶかによっては何百ものDNAマッチと連絡を取ることもできます。検査会社は一般的に参照データベースに何万もの利用者のデータを保管しています。 実は AncestryDNA は2千万人ものオンラインコミュニティがあると宣言しています。祖先に関するDNA検査を受け、連絡先情報を提供した利用者のコミュニティなのです。このコミュニティが充実しているほど親戚を見つけて連絡を取り合ったり家系図を拡大する可能性が高まるのです。
民族的背景がはっきり分かる
遺伝子検査の結果を見ると、数世代前の祖先だけでなくかなり遡って遺伝的な歴史を鮮やかに物語ってくれます。あなたのDNAを解析するときに分子単位であなたが何者なのか発見できるのです。 祖先の探るDNA検査は人のゲノムの何百万ものデータポイントを分析できます。人間のDNAは約99.9％が共通していますから、共通していない遺伝マーカーに注目することで、あなたらしさを発見できます。 このように他人と違うのはどこか分析することでより正確に祖先について探れるのです。遺伝マーカーが特定の人種に似ていた場合、その人種が祖先である可能性が高いのです。 DNA検査結果の解釈の仕方は？ 研究室で行われる遺伝子検査の結果は専門知識がなくても分かりやすく表示されます。検査会社ごとに大きく異なりますが、できるだけ分かりやすいように工夫して情報を整理してくれます。たくさんのデータが表示されるので時間をかけてじっくり見ると良いでしょう。 念頭に置いておきたいポイントは以下の通りです。
- 人種の割合は推定です。
- 間違いによって割合に誤差がある場合があります。
- 関係性はDNAマッチの可能性を表示します。
- 健康に関する結果は決定的なものではありません。
DNA検査で国でなく地域を表示するのはなぜ？
国と地域には違いがあります。「国」は政治的な理由で人間が境界線を引いたものですよね。科学的に遺伝子とはほぼ無関係です。それに対して生物地理区は何世代にもわたる遺伝情報と地理的な位置を結び付けています。あなたのDNAには特定の「マーカー」が含まれています。これらのマーカーは特定の民族が同じ地域で何世代にもわたって暮らしたことで生まれます。同じ地域で異なる民族が子孫を残した場合も遺伝子的に似ていきます。この意味での「地域」は国と違って自然に発生するものであり、重複することが多いです。
参照データベースとは？
現存の親せきを見つけるためには参照データベースが必要です。このデータベースには検査会社のDNA検査を受けた利用者のうち、情報を利用可能にすることに合意した人の情報が含まれています。 もちろん検査会社によって差があります。一般的にデータベースには利用者の名前、遺伝子データ、連絡先情報がまとまっています。データベースが最も充実しているのはAncestryDNAです。 利用者は検査キットの結果を受け取る前か後にプライバシー・共有設定をセットする必要があります。設定によっては検査結果を基に遺伝関係があるデータベース内の人と連絡を取ることができます。検査会社の参照データベースに保存されている人全体に言えることです。
混合とは？
混合とは遠い先祖のDNAを自分のDNAに受け継ぐことを言います。特定の地域で異なる民族同士が子孫を残すことで民族が混合し、民族の割合を分類するための科学用語です。
一部ネアンデルタール人という結果が出たのですが。
DNA検査の結果でネアンデルタール人の血が混ざっていることが分かった場合、心配はありません。 ネアンデルタール人は4万年も前に暮らしていたヒト族の一種です。主にヨーロッパで暮らしていたネアンデルタール人は文明が起こる前に何らかの理由で絶滅してしまいました。しかし絶滅前に他のヒト族と関わりを持っていたため、ヨーロッパ系の人には一般的にいくらかネアンデルタール人の遺伝子が残されているのです。
他にはどのようなDNA検査キットがありますか？
最近、DNA検査会社は祖先を知る以外にも様々なサービスを提供しています。祖先のほかに食生活やフィットネスなど、健康に関するDNA検査が頻繁に見られます。
食生活やフィットネス
この種類のDNA検査では遺伝情報を基にあなたに最適な食生活やトレーニング方法を提供してくれます。例えばOrig3nは以下に関する遺伝子を解析することに力を入れています。
- 新陳代謝
- 栄養
- フィットネスの可能性
- 皮膚・髪の毛
- 行動など
健康
遺伝的に素因があったり、病気の保因者の可能性があるか判断するためにDNA検査が役立ちます。このような情報を知っておくことで、注意したい症状や対策方法を調べておけます。例えば 23andMe は最大で40種類の疾患の素因を検査してくれます。以下はその例です。
- パーキンソン病
- 乳がん
- アルツハイマー病
DNA検査のコストは？
DNA検査の価格は大きく差があります。選んだ検査会社や検査キットによって大きく異なりますが、50ドル以下から600ドル以上まで様々な価格で提供されています。検査を選ぶ際はあなたに最適なものを選べるようにきちんと調べるのが重要です。注意して選びましょう。また、検査の内容もしっかり読みましょう。 全体的に、コストパフォーマンスが高い会社とそうでないものがあります。しかし、特別割引やクーポン、割引パッケージがないか調べるのも重要ですね。さらに、すべての会社が送料無料というわけではありませんし、定期的に支払いが必要な契約や、隠された料金があることもあります。特記事項をしっかり読むのが大切です。
私に最適な遺伝子検査を見極めるには？
ニーズによってあなたに最適なDNA検査キットは異なります。そのため何を求めているのかはっきりさせることが重要です。サービスの内容が全く同じ会社はありません。AncestryDNAなどは検査結果を何十億もの歴史的な記録とマッチし、家系図を作成するのに役立つサービスを提供しています。 それに対して、このような詳しい情報はなくてもとても安く祖先の情報を詳しくレポートにしてくれる会社もあります。価格を優先するならVitageneなどをご検討ください。 さらに、一部の会社は特定の民族を集中的に参照データベースに記録しているため、民族によって最適な検査会社が左右される場合もあります。 例えば FamilyTreeDNAはヨーロッパ民族の祖先を地図に表してくれますし、Living DNAは何世代も前の祖先がイギリスの州に住んでいたのか解析することができます。HomeDNAはアフリカ・アジア民族専用のDNA検査サービスを提供しています。 つまり、DNAが十人十色であるのと同じように、検査のニーズも人によって違うのです。ですからニーズにピッタリの検査会社を選びましょう。